Die Vernetzung ist ein chemischer Prozess, bei dem einzelne Moleküle über Bindungen zu einem Netzwerk verknüpft werden. Vor allem bei Kunststoffen stellt die Vernetzung ein wesentliches Merkmal dar, da ihre Ausprägung zentrale Materialeigenschaften gestaltet. So dient der Vernetzungsgrad als Kriterium für die Unterteilung der Kunststoffe in Elastomere, Duroplaste und Thermoplaste. Anstatt direkt bei der Synthese eines Kunststoffes kann die Vernetzung auch später durch den Einsatz eines Vernetzungsmittels herbeigeführt werden.